Non mais combien de fois j’ai entendu ça dans les derniers mois en parlant du iPad. Les “MAIS À QUOI CA SERT?!” de @Ellebasi16 résonnent encore dans ma tête! Les mauvaises critiques sur l’Internet. Les commentaires sur quasiment tous les sites, même sur facebook, étaient négatifs. Si on se fait à la populace sociale, Apple était voué à failer avec le iPad. Dans la plupart de ces cas, l’argument majeur semble être “C’est juste un gros iPod Touch!”.

En contrepartie, les fans d’Apple et les visionnaires adulent la machine. Certains sont prêts à dire que c’est l’évolution logique de l’informatique mobile et les gens d’Apple ne jurent que par ça. D’autres le nomment “La résurrection de la presse écrite”. Certains fanatiques sont même prêts à dire que c’est le début de la fin pour Windows.

Dans les 2 cas, il y a étrangement une disparité TOTALE sur le sujet. Étant donné que nous sommes au Québec et qu’ici l’information semble se répandre lentement et souvent en retard (un genre de 2 ans), j’ai choisi d’essayer d’établir les faits et d’éduquer la populace sur cette machine étrange. Peut-être êtes-vous de ceux qui n’ont pas encore d’opinion et/ou n’ont pas encore assez d’informations pour justifier l’achat d’une telle machine.

1. C’est quoi l’iPad ?

Proprement dit, l’iPad est un ordinateur de type “Ardoise” ou “Slate” en anglais. Un ordinateur très mince, portable et possèdant un écran tactile multipoint.. La dernière partie est la plus importante. Majoritairement dû au fait que les PC de type “Tablette” existent depuis plusieurs années. Un bon exemple est le Modbook. Souvent présenté comme un “iPad avec OS X” ou “Ce que le monde attendait du iPad”, mais la différence est simple. Les ordinateurs tablettes n’ont pas d’écran tactile multipoint. Habituellement opérés par un stylet, ils sont maintenant référencés comme étant les précurseurs des Ardoises. Les Ardoises sont aussi connus comme les “Tablettes 2.0″.

Le iPad est une belle machine. Un écran de type LED de 9.7 pouces et d’une résolution de 1024×768 pour la façade et d’une carcasse uniforme en aluminium similaire à celle des Macbook Pro. L’iPad est 0.5 pouces d’épais, ce qui le rend assez facile à empoigner. Le système d’exploitation est celui du iPhone (je ferai référence dorénavant à celui-ci comme le “iPhone OS”). Souvent référencé comme un “Game Changer”, l’iPad a déjà commencé à changer la mentalité des programmeurs d’interfaces.

2. Les concurrents du iPad

Il y a, pour le moment, 2 gros compétiteurs au iPad, Le “HP Slate”, produit par HP (le nom n’est pas encore confirmé) et l’ExoPC (qui d’ailleurs est Made In Québec). Dans la prochaine section, je m’efforcerai de faire la distinction en terme de matériel et, par la suite, le logiciel. Voici une charte, gracieuseté du site de l’ExoPC qui démontre les forces de chacune.

Les catégories qui n’ont rien sont très difficilement quantifiables. Exemple: Le processeur est dur à quantifier car le processeur est spécifiquement fait pour le iPad.

Comme vous pouvez le remarquer, ces Ardoises sont plutôt semblables, à quelques petites différences près. Pour certains, la différence sera la caméra, pour d’autres la capacité d’avoir du stockage amovible et, pour certains, simplement car c’est un produit Apple, ou même pour le style.

Certains sont perplexes à savoir pourquoi Apple a choisi iPhone OS plutôt qu’OS X. La réponse est plutôt simple: le prix. C’est ce que je vais couvrir dans le prochain point.

3. OS X vs iPhone OS, FIGHT!

Mais pourquoi dont iPhone OS? Selon moi, il y a plusieurs points. Les 2 principaux sont la clientèle et, par le fait même, le prix. Les 2 points peuvent être amalgamés dans un seul, aussi connu comme la “conversion”. La conversion est habituellement définie comme le taux auquel une marque/compagnie peut vous convaincre d’utiliser leur produit plutôt qu’un autre par certains principes de fidélité et d’attirance.
Dans ce cas-ci, le but d’Apple est fort probablement d’attirer une nouvelle clientèle et c’est pourquoi le prix du iPad est si bien placé. Prenez comme exemple la charte ci-dessous.

Pas trop cher pour que les fans d’iphone pensent tout de même aller en chercher un même si leur besoin n’est pas criant. Pas beaucoup plus cher qu’un petit netbook. Le même prix qu’un laptop bon marché (lire:vraiment poche) et beaucoup moins cher qu’un macbook. Cependant certains croient qu’OS X aurait dû être le système d’exploitation du iPad et que la présente version est cheap. Effectivement, elle est cheap et pourtant Apple adore ça. Pourquoi? Considérez le graphique suivant:

Certains me demanderont probablement, pourquoi si cher? Simple, je crois que c’est facile d’assumer qu’une partie du prix des Macbooks est le coût d’OS X. J’irais même jusqu’a dire de 300 à 400$. Et je crois fermement que si le iPad avait eu OS X comme OS, le prix n’aurait pas été sous la barre des 799$.

De plus, le but d’Apple ici est probablement d’établir une gamme de produits pour TOUT les prix. Pour que n’importe quel consommateur qui se magasine un appareil portable et qui a un budget fixe puisse avoir un produit Apple d’associé au-dit budget. Le iPad vient combler cet immense trou entre le iPod Touch et le macbook. À quoi bon faire de la concurrence à son propre produit?

De plus, corrigez-moi si je me trompe, mais OS X ne supporte pas les écrans tactile multipoint, ce qui était crucial dans la vision du iPad. Ajouter cette fonction aurait probablement repoussé la sortie du iPad, augmenter les coûts de développement et précipité la sortie de OS X 10.7. Loin d’être bénéfique.

Un autre gros désavantage d’OS X est aussi l’absence d’un App Store, ce que je vais couvrir dans le prochain point.

4. App Store VS plateforme libre

Voici le point qui selon moi fait une solide différence. Tout le monde le sait, Apple nous le met dans la face à chaque conférence, des apps pour iPhone, il y en a un tas. Sérieusement, je dirais même un gros tas. Un tas tellement gros que quand tu t’assois à coté de lui en avion, tu te demandes si le tas aurait dû acheter 2 billets. Trèves de plaisanteries.

Je crois personnellement qu’une des grosses faiblesses de Windows est la difficulté de trouver des bonnes applications. Avoir à se fier à des forums lugubres ou à des recherches complexes peut engendrer bien des soucis pour l’utilisateur standard. Un bon exemple est le nombre de logiciels de type “crapware” comme “Graveur DVD XP” ou “MP3 player 2010″ dont le seul but est de fournir un logiciel très minimaliste et d’exploiter le non-savoir des gens car ils ont simplement cherché sur Google.

Un excellent exemple est Linux. Plusieurs distributions viennent avec un outil visuel avec lequel il est possible de télécharger plusieurs logiciels, connus et moins connus. Apple n’ont malheureusement pas ce genre de logiciels MAIS offrent sur leur site une librairie assez gigantesque des meilleures applications pour OS X. Ce genre d’outil est encore et toujours un gros manque au niveau de Windows.

Dans le cas qui nous intéresse, plusieurs donnent l’argument que l’HP Slate ou l’ExoPC seront sur Windows et qu’ils pourront utiliser leurs bons vieux logiciels. Ce détail reste malheureusement à prouver pour l’instant (corrigez-moi si je me trompe!). Hp et ExoPC ont tous les 2 confirmé que leurs Ardoises seront eux aussi fournies avec une interface minimaliste mais pourtant conviviale avec un App Store indépendant.

Bien sûr, pour les compagnies d’Ardoises, c’est un avantage monétaire, mais en même temps leur plus gros défaut. En fait, c’est le même défaut que Windows et Windows Mobile ont: un manque crucial d’unification. Le nombre de téléphones sur Windows Mobile est incroyable. Le nombre fou de PC sur le marché avec des pilotes et pièces différentes ne cesse de grossir et ça rend les choses dures pour Microsoft. Dans ce cas-ci, il y a seulement 2 grosses Ardoises d’annoncées pour Windows 7 et les 2 auront un App Store différent. C’est extrêmement ridicule comme situation et, bien évidemment, seulement celle avec un plus gros marketing sera celle de choix.

Plusieurs se disent probablement “Ben c’est Windows 7, j’ai pas besoin d’App Store!”. FAUX! Prenez en considération le fait que le nombre d’applications existantes qui supportent les écrans tactiles multipoint pour l’instant est presque 0. Pour être trouvées, ces nouvelles applications devront se fier à Google ou à leurs réputations, un peu comme en ce moment finalement. Qu’allez-vous chercher sur Google? “Logiciel X ExoPC édition”?. Un App Store est nécessaire surtout s’ils veulent bénificier du marché des micro-transactions.

Parlant du nombre d’applications, Steve Jobs a fait une citation très intéressante sur ce cas à la conférence du iPhone OS 4.0 la semaine dernière :

«We already have 3500 apps on the App Store specifically built for the iPad. Our competitors will struggle to have that by the end of this year»

Ce qui en bon Français veux dire:

«Nous avons déjà 3500 applications bâties spécifiquement pour le iPad sur le App Store. Nos concurrents auront de la misère à atteindre ce nombre avant la fin de l’année»

Ce qu’il voulait dire par là, c’est que le pouvoir du App Store est quasi infini. Avec une interface unifiée, des outils de programmation de fou et une plateforme de déploiement facile et efficace, l’App Store constitue l’arme de guerre du iPhone OS. Google et leur plateforme Android ont réalisé ça et, eux aussi, ont leur App Store, nommé “Market”, qui contient déjà au-dessus de 30,000 apps. Bien sûr, c’est petit comparé aux 185,000 apps du iPhone, c’est effectivement juste le 6ième, mais c’est un pas gigantesque dans la bonne direction et ça, au moins, Google l’a compris. Je suis curieux de voir si les Ardoises basées sur Android vont être compatibles avec les apps existantes, quelqu’un sait (Peut-être @ice_mouton)?

5. «Le logiciel est beaucoup plus important que le matériel» – Steve Jobs

Il y a quelques années, quand Steve Jobs est revenu chez Apple, il a dit la citation ci-haut et, depuis ce temps, ça a été le mantra d’Apple. Regardez OS X. C’est une simple merveille coté interface. La preuve? Regardez le nombre de fonctions copiées dans Windows 7. Précédemment, j’ai mentionné que Windows ont beaucoup de problèmes d’unification dû au matériel et c’est ce qui cause problème dans ce cas-ci. En ayant peu de configuration matérielle à faire, Apple a sû maintenir un niveau de fidélité et de rapidité d’exécution inégalée et c’est ce qui se passe avec le iPhone. Nous ne savons pas exactement le nombre de mémoire incluse dans le iPhone mais les rumeurs disent 64 mb et, si c’est vraiment le cas, Apple, je vous lève mon chapeau!

Dans cette partie, je vais finalement répondre [enfin?] à la question dans le titre et j’espère changer la manière que vous dites “C’est JUSTE un gros iPod!” avec un ton moqueur ou narquois en “C’est un gros iPod!” avec un sourire et plein d’enthousiasme!

Commençons par la librairie d’applications disponibles. Aux dernières nouvelles, Apple ont mentionné que le App Store contient déjà au-dessus de 185,000 applications pour iPhone et que toutes ces applications sont fonctionnelles sur iPad. Et oui, le iPad peux doubler la grosseur d’affichage des applications d’iPhone d’une manière qui, selon les rapports sur l’Internet, ont tout de même un beau look.

Par-dessus ce tas d’applications, une version iPad des applications existantes pour iPhone ont été adaptées en fonction de sa résolution. Comme je disais plus tôt, le nombre d’applications s’élève déjà a plus de 3500 et ça continue de monter rapidement. Qu’est-ce que ces applications ont toutes en commun? Elles ont toutes une interface mobile, adaptée au tactile et riche en interactivité. Ça peut paraître minime comme facteur, mais ça change tout.

En tant que programmeur pour iPhone, un des premiers conseils qui nous est donné est de ne PAS transcrire une application de bureau en application mobile. Il faut repenser son application d’un bout à l’autre. Prenons, par exemple, l’application de photos sur Mac OS X, sur iPhone et sur iPad.

En somme, même si c’est techniquement la même application, la mission est différente pour chacune de ces versions. Ce n’est pas parce que “je l’ai déjà sur mon iPhone” que n’est pas une excellente option. Comparez les mots “Visionner” et “Émerveiller”: techniquement, ils veulent dire la même chose, mais en même temps, le dernier renvoie exactement le message que le iPad veut transmettre: une émotion.

Comme je le mentionnais plus tôt, contrairement aux applications sur Windows ou même OS X, les logiciels sont pensés en fonction de l’écran tactile multipoint et ça change effectivement toute la “game”. Pensez au “HP Slate”. Je vous met au défi de prendre vos apps favorites de Windows en ce moment et les cramer dans un écran de 1024×600. Yark! En ce moment, le logiciel que je trouve inestimable pour Windows est MédiaMonkey, un lecteur MP3. Le problème est que ce logiciel comporte tellement d’informations a afficher que j’ai a peine assez d’espace avec un écran en 1920×1080, en plus du fait qu’il n’est, bien sûr, pas optimisé pour l’écran tactile multipoint. De là la différence et comment le iPad vient littéralement changer la définition d’interface utilisateur à jamais.

6. Conclusion

Il faut le donner au iPhone OS, sa création a changé le monde du mobile à jamais. Qui sait, dans un futur plus ou moins éloigné, peut-être que ma montre sera conçue d’un écran tactile sur iPhone OS. Le message que je veux dire par là, c’est qu’il y a 4 ans, Apple ont dévoilé le iPhone et ont pris le monde du téléphone intelligent, l’ont soupoudré de la sauce Apple et l’ont augmenté d’un cran. Imaginez-nous dans 4 ans, je pourrais être ici en train d’essayer de vous convaincre que mon nouveau iLook, une paire de lunettes avec réalité augmentée intégrée, n’est pas seulement qu’un petit iPod Touch.

Je crois avoir atteint mon but et d’avoir réussi à vous expliquer pourquoi “être un gros iPod Touch” est une bonne chose et comment un peu d’informations et un autre angle de vue sur un produit peuvent facilement changer un opinion. Le but ici n’est pas de vous en vendre un, loin le là. Ce que je voulais c’était de vous faire comprendre les raisonnements d’Apple et pourquoi ils n’ont pas décidé de faire un simple netbook. Mais tout n’est pas fini, je planifie faire un autre article sur le iPad très bientôt dans lequel j’essayerai de briser le fameux “MAIS À QUOI CA SERT?!”.

Peace.
@CDesaulniers, out.

La correction de cet article est une présentation de @Kitty4Cat. Car oui, [twitter]Kitty4Cat[/twitter] corrige plus blanc que blanc.

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